Le label écologique de l'UE informe les consommateurs européens sur les produits qui répondent aux normes de durabilité les plus élevées.
Qu'est-ce que le label écologique de l'UE ?
Les écolabels sont un élément essentiel qui permet aux consommateurs de produits d'hygiène et de nettoyage de vérifier rapidement et facilement la qualité d'un produit, en fonction de sa durabilité et de sa qualité. Cela les aide à choisir les produits qu'ils achètent d'un point de vue environnemental.
Créé par la Commission européenne en 1992, le label écologique a pour objectif d'identifier spécifiquement les produits ou services qui ont un impact réduit sur l'environnement au cours de leur cycle de vie, ce qui permet de mieux soutenir le développement durable. Aujourd'hui, la Commission gère le système par le biais du règlement (CE) n° 66/2010.
Depuis sa création, la réputation des écolabels est devenue une sorte de référence pour la promotion du développement durable et la fourniture d'informations claires et précises aux citoyens européens. Dans les secteurs critiques qui fabriquent des produits à l'échelle industrielle, il s'agit d'une norme qu'il est difficile de respecter, mais qu'il est extrêmement important d'appliquer.
Connus également sous le nom de "fleur" de l'Union européenne en raison de leur design distinctif, les écolabels concilient durabilité et haute qualité, de sorte que les consommateurs peuvent acheter des produits en sachant qu'ils sont à la fois d'un niveau très élevé et durables. C'est en partie pour cette raison qu'ils jouissent d'une si bonne réputation, malgré la saturation de l'étiquetage écologique qui existe dans des secteurs tels que les produits d'hygiène, dont beaucoup ne respectent pas les mêmes normes.
Bien qu'il s'agisse d'une démarche volontaire, de nombreuses marques cherchent à obtenir les écolabels de l'Union européenne en raison des avantages qu'ils procurent en termes de perception de la marque. La législation de l'UE n'exige pas que les produits respectent les normes, utilisant la préférence du public comme moteur d'une conduite éthique dans la production, plutôt que d'imposer des règles à tous les fabricants.
Critères du label écologique de l'UE
La Commission européenne gère désormais un vaste répertoire d'écolabels. En 2022, 87 485 produits ont obtenu un label, dans 30 pays d'Europe et couvrant 24 groupes de produits. Au fil du temps, elle a élaboré des critères relativement solides pour valider et accepter de nouveaux produits et services dans le répertoire.
Quelles sont les normes auxquelles un produit doit satisfaire pour obtenir un écolabel ?
L'intégrité et les normes élevées du processus sont essentielles à la confiance des consommateurs, de sorte que toute personne rencontrant un écolabel, qu'elle soit basée au Royaume-Uni ou ailleurs en Europe, sache que le produit est réellement conforme aux normes écologiques qu'il devrait respecter. La Commission présente les points suivants comme des garanties pour tout produit portant un écolabel européen :
- Bonne qualité du produit/service
- Réduction des tests sur les animaux
- Sain et/ou sans danger
- Réduction de l'impact sur l'environnement, avec un accent mis sur la lutte contre le changement climatique
- Procédés de production à la fois éthiques et sûrs
- Restrictions chimiques pour les substances dangereuses
Quand les normes du label écologique s'appliquent-elles ?
Ces normes ne s'appliquent pas non plus à une partie de la durée de vie du produit.
La production est souvent perçue comme le seul processus pertinent pour être écologique, mais la durabilité d'un produit peut également s'appliquer à sa capacité à être recyclé ou éliminé en toute sécurité après avoir été utilisé. Les critères d'attribution du label écologique de l'UE couvrent chaque étape du cycle de vie, des matières premières à l'élimination :
- l'extraction, l'exploitation minière ou la culture des matières premières
- Fabrication et emballage d'un produit
- Distribution du produit
- Utilisation du produit
- Fin de vie et élimination du produit
- C'est cet élément qui rend le label écologique si précieux et si difficile à obtenir.
Mais si l'on considère le processus lui-même, comment un produit peut-il recevoir le label écologique en premier lieu ?
Comment les produits obtiennent-ils la certification du label écologique de l'UE ?
Tout d'abord, tout n'est pas éligible à un écolabel.
En principe, tout bien ou service fourni dans l'Espace économique européen, à titre onéreux ou mis à disposition gratuitement, peut en bénéficier.
Toutefois, les écolabels ne peuvent pas être attribués à des médicaments, qu'ils aient des applications humaines ou vétérinaires. Ils ne peuvent pas non plus être attribués aux denrées alimentaires, aux boissons ou aux aliments pour animaux, la Commission estimant qu'il s'agit d'une norme irréalisable à garantir en raison du volume de ces produits et de la valeur réelle qu'un écolabel ajoute à ce type de produits.
Comment l'UE organise-t-elle la procédure de candidature ?
L'UE fait appel à des tiers pour vérifier les produits, choisis par les États membres de l'UE qui sélectionnent des organismes au sein de leur système gouvernemental afin de garantir la cohérence et l'efficacité du processus. Les producteurs sont tenus de présenter une demande d'entrée, qui est ensuite examinée.
En ce qui concerne les tiers eux-mêmes, les droits d'inspection et de certification leur sont offerts, de sorte que le processus est relativement rationalisé d'un État membre à l'autre.
Si un produit a des origines en dehors de l'EEE, ne serait-ce qu'un élément des matières premières utilisées pour le fabriquer, le demandeur doit sélectionner un organisme compétent dans les pays où le produit sera commercialisé.
L'UE fournit une liste détaillée de tous les pays de l'EEE (essentiellement l'UE, plus le Lichtenstein, la Norvège et l'Islande), ainsi que de leurs organismes de contrôle compétents.
La procédure de demande de label écologique de l'UE
La demande initiale est essentiellement administrative : les formulaires sont remplis et soumis, et les documents pertinents sont fournis.
Des frais sont à prévoir, notamment pour les tests et l'évaluation de la demande.
Des auditeurs sont déployés une fois la demande validée et, si un produit répond aux normes lors d'un examen indépendant, un numéro d'enregistrement est fourni et l'écolabel peut être apposé sur l'emballage.
Il existe un élément de contrôle continu, qui comprend des inspections non spécifiées de tous les éléments pertinents de la durée de vie du produit décrits ci-dessus.
Nettoyage durable et écolabel européen
Pour les produits d'entretien et d'hygiène, le processus de mise en place de normes de nettoyage durable implique la recherche des produits les plus biodégradables, à base de plantes ou d'origine naturelle.
Les marques liées à l'industrie agroalimentaire sont idéales, car les sous-produits d'ingrédients tels que la noix de coco, la betterave sucrière, le maïs ou le son de blé ne contiennent rien d'artificiel, et surtout pas de produits chimiques dangereux, que les écolabels considèrent expressément comme inacceptables.
Le label écologique de l'UE est une marque d'honneur dans l'industrie des produits d'hygiène et de nettoyage. En outre, le label écologique de l'UE témoigne de l'engagement permanent en faveur de normes élevées de protection des produits et de l'environnement, en particulier dans le processus de fourniture de ces produits à d'autres entreprises, à l'échelle mondiale.
