Chaque année aux États-Unis, des millions de cas de rhume sont constatés. Les rhumes sont la cause principale d'absentéisme des enfants à l'école et des adultes au travail. Les adultes attrapent en moyenne deux à trois rhumes par an, et les enfants en sont victimes encore plus souvent. Il existe environ 200 virus capables de déclencher le rhume banal. Les rhinovirus sont la cause la plus courante.
Les rhinovirus appartiennent à la famille des picornaviridés, qui comprend le poliovirus et les entérovirus, tels que l'entérovirus 68 (EV-D68). Les rhinovirus sont souvent détectés dans les sécrétions respiratoires (salive, mucus, expectoration) et les selles des personnes infectées. On pense que la contamination se fait le plus vraisemblablement par le transfert de sécrétions contaminées d'une personne à l'autre.
Les infections ont tendance à survenir le plus souvent en hiver et au printemps ; cependant, tout le monde peut être infecté à tout moment dans l'année. Il est courant de se remettre d'une infection de rhinovirus sous sept à dix jours, mais chez les personnes souffrant d'un système immunitaire affaibli, d'asthme ou d'une maladie respiratoire, les rhinovirus peuvent provoquer une maladie plus grave comme la pneumonie. Chez les asthmatiques, en particulier les enfants, les infections par rhinovirus sont souvent associées à des poussées.
Symptômes
Signes courants et symptômes des rhinovirus, entre autres :
- Mal de gorge
- Nez qui coule
- Toux
- Éternuements
- Maux de tête
- Yeux larmoyants
- Douleurs musculaires
- Fièvre
On peut trouver les rhinovirus chez la personne infectée dans :
les sécrétions par les yeux, le nez et la bouche (salive, mucus, expectoration) ;
- les selles.
Transmission
Les rhinovirus se transmettent facilement par le contact entre deux personnes. Le virus se transmet par contact direct avec les particules produites lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue (sécrétions respiratoires), ou par le biais d'un contact avec des surfaces contaminées, sur lesquelles vous contractez le virus par vos mains, puis touchez plus tard vos yeux, votre nez ou votre bouche.
Contagiosité
Les rhinovirus sont assez stables et peuvent incuber quelques heures sur des objets inanimés, ce qui accroît le risque qu'ils soient récupérés par la main puis transférés plus tard au nez, aux yeux ou à la bouche. Le risque de transmission peut augmenter dans les écoles ou garderies où un enfant dont le nez coule transfère ses sécrétions sur les mains, les tables, les jouets ou d'autres surfaces qui sont touchées ensuite par d'autres enfants.
