Il marchio di qualità ecologica dell'UE aiuta a informare i consumatori dell'UE sui prodotti che soddisfano i più elevati standard di sostenibilità - continuate a leggere per saperne di più!
Che cos'è l'etichetta ecologica dell'UE?
I marchi ecologici sono una parte essenziale del modo in cui i consumatori di prodotti per l'igiene e la pulizia possono verificare rapidamente e facilmente la qualità di un prodotto, in base alla sua sostenibilità e qualità. Questo, a sua volta, li aiuta a scegliere gli articoli che acquistano da un punto di vista ambientale.
Istituito dalla Commissione europea nel 1992, l'obiettivo del marchio di qualità ecologica è quello di identificare in modo specifico i prodotti o i servizi che hanno un impatto ridotto sull'ambiente durante il loro ciclo di vita, favorendo così la sostenibilità. Oggi la Commissione gestisce il sistema attraverso il Regolamento (CE) n. 66/2010.
Fin dall'inizio, la reputazione dei marchi ecologici è cresciuta fino a diventare un punto di riferimento per la promozione della sostenibilità e per fornire informazioni chiare e accurate ai cittadini europei. Nei settori critici che producono prodotti su scala industriale, si tratta di uno standard impegnativo da rispettare, ma incredibilmente importante.
Conosciuti anche come il "fiore" dell'UE grazie al loro design distintivo, i marchi ecologici bilanciano la sostenibilità con l'alta qualità, in modo che i consumatori possano acquistare sapendo che i loro prodotti sono di alto livello e allo stesso tempo sostenibili. Questo è uno dei motivi per cui godono di una reputazione così forte, nonostante la saturazione di etichette ecologiche che esiste in settori come i prodotti per l'igiene, molti dei quali non rispettano gli stessi standard.
Pur essendo facoltativi, molti marchi cercano di ottenere i marchi ecologici dell'Unione Europea per i vantaggi che ne derivano in termini di percezione del marchio. La legge dell'UE non impone ai prodotti di rispettare gli standard, utilizzando la preferenza del pubblico come motore della condotta etica nella produzione, piuttosto che imporre regole a tutti i produttori.
Criteri del marchio di qualità ecologica dell'UE
La Commissione europea gestisce oggi un vasto elenco di marchi ecologici. Nel 2022, 87.485 prodotti hanno ottenuto un marchio, in 30 Paesi europei e coprono 24 gruppi di prodotti. Nel corso di questo tempo, sono stati costruiti criteri piuttosto solidi per la convalida e l'accettazione di nuovi prodotti e servizi nell'elenco.
Quali sono gli standard che un prodotto deve soddisfare per ottenere un marchio di qualità ecologica?
L'integrità e gli elevati standard del processo sono fondamentali per la fiducia dei consumatori, in modo che chi incontra un marchio ecologico, nel Regno Unito o altrove in Europa, sappia che il prodotto è davvero all'altezza degli standard ecologici che dovrebbe avere. La Commissione indica i seguenti punti come garanzie di qualsiasi prodotto con marchio europeo di qualità ecologica:
- Buona qualità del prodotto/servizio
- Riduzione dei test sugli animali
- Salute e/o sicurezza
- Riduzione dell'impatto ambientale, con particolare attenzione alla lotta ai cambiamenti climatici.
- Processi di produzione etici e sicuri
- Restrizioni chimiche per le sostanze pericolose
Quando si applicano gli standard del marchio di qualità ecologica?
Questi standard non si applicano solo a una parte della durata di vita del prodotto.
La produzione è spesso percepita come l'unico processo rilevante ai fini dell'ecologia, ma la sostenibilità di un prodotto può riguardare anche la sua capacità di essere riciclato o smaltito in modo sicuro una volta esaurito il suo utilizzo. I criteri di un marchio Ecolabel UE includono ogni fase del ciclo di vita, dalle materie prime allo smaltimento:
- Estrazione, ovvero l'estrazione o la coltivazione delle materie prime
- Produzione e confezionamento del prodotto
- Distribuzione del prodotto
- Uso del prodotto
- Fine vita e smaltimento del prodotto
- È questo elemento che rende il marchio di qualità ecologica così prezioso e difficile da ottenere.
Ma guardando al processo in sé, come fa esattamente un prodotto a ricevere l'ecolabel?
Come i prodotti ricevono la certificazione Ecolabel UE
In primo luogo, non tutto può ottenere un marchio di qualità ecologica.
Di base, qualsiasi bene o servizio fornito all'interno dello Spazio economico europeo, dietro pagamento o messo a disposizione gratuitamente, può essere qualificato.
Tuttavia, i marchi ecologici non possono essere assegnati a prodotti medicinali, sia per uso umano che veterinario. Non possono nemmeno essere assegnati ai prodotti alimentari, alle bevande o ai mangimi, poiché la Commissione ritiene che non sia possibile garantire questo standard a causa del volume di questi prodotti e del valore effettivo che un marchio ecologico aggiunge a questo tipo di prodotti.
Come organizza l'UE il processo di candidatura?
Per la verifica dei prodotti, l'UE si avvale di soggetti terzi, scelti dagli Stati membri dell'UE che selezionano organismi all'interno dei loro sistemi governativi per garantire che il processo sia coerente ed efficace. I produttori devono presentare una domanda d'ingresso che viene poi esaminata.
Per quanto riguarda le parti terze stesse, vengono offerti loro sia i diritti di ispezione che di certificazione, quindi il processo è relativamente snello da uno Stato membro all'altro.
Se un prodotto ha origini al di fuori del SEE, anche solo un elemento delle materie prime utilizzate per produrlo, il richiedente ha il compito di selezionare un organismo competente dei Paesi in cui il prodotto sarà commercializzato.
L'UE fornisce un elenco dettagliato di tutti i Paesi del SEE (essenzialmente solo l'UE, più il Lichtenstein, la Norvegia e l'Islanda) e dei relativi organismi di controllo.
Il processo di richiesta del marchio di qualità ecologica dell'UE
La domanda iniziale è per lo più di tipo amministrativo, con la compilazione e l'invio di moduli e la fornitura della relativa documentazione.
Sono previste alcune spese, tra cui quelle per i test e la valutazione della richiesta.
Una volta convalidata la richiesta, vengono impiegati dei revisori e, se il prodotto soddisfa gli standard durante una revisione indipendente, viene fornito un numero di registrazione e l'etichetta ecologica può essere apposta sulla confezione.
Esiste un elemento di monitoraggio continuo, che prevede ispezioni non specificate di tutti gli elementi rilevanti della durata di vita del prodotto sopra descritti.
Pulizia sostenibile e marchio ecologico dell'UE
Per i prodotti per la pulizia e l'igiene, il processo di raggiungimento di standard di pulizia sostenibili significa ricercare i prodotti più biodegradabili, a base vegetale o di origine naturale.
I marchi legati alle industrie agroalimentari sono l'ideale, poiché i sottoprodotti di ingredienti come il cocco, la barbabietola da zucchero, il mais o la crusca di grano non contengono nulla di artificiale e soprattutto nessuna delle sostanze chimiche pericolose che i marchi ecologici considerano espressamente inaccettabili.
Il marchio Ecolabel UE è un distintivo d'onore nel settore dei prodotti per l'igiene e la pulizia. Inoltre, il marchio Ecolabel UE testimonia l'impegno costante verso standard elevati di protezione del prodotto e dell'ambiente, soprattutto nel processo di fornitura di questi prodotti ad altre aziende, su scala globale.
