L'Enterovirus D68 umano (EV-D68) è stato isolato per la prima volta in California nel 1962. Anche se raro, è diventato più prevalente. Come altri enterovirus, EV-D68 causa una malattia respiratoria principalmente nei bambini, ma è insolito in quanto EV-D68 condivide caratteristiche epidemiologiche e biologiche con i rinovirus umani.
Le infezioni da enterovirus sono generalmente lievi, con persone che spesso non mostrano alcun sintomo mentre sono infette o lievi sintomi simili al raffreddore. Una malattia non specifica con febbre è comune nelle infezioni da enterovirus. Tuttavia, in alcuni casi, gli enterovirus possono attaccare il sistema nervoso centrale e causare paralisi o addirittura la morte. I bambini con asma o chiunque abbia un sistema immunitario indebolito sembrano essere più a rischio di complicazioni o malattie gravi.
Trasmissione
Gli enterovirus possono essere trovati in una persona infetta:
- Secrezioni di occhi, naso e bocca (saliva, muco o espettorato)
- Feci
- Liquido dalle vesciche in bocca
Anche se la persona infetta non ha sintomi visibili, può disperdere il virus vitale su altre persone o nell'ambiente. Si ritiene che la via di trasmissione più probabile per gli enterovirus, incluso EV-D68, sia la trasmissione da persona a persona di secrezioni contaminate con stretto contatto personale. Le persone recentemente infettate da enterovirus possono spargere il virus dal loro tratto respiratorio e dalle feci per diverse settimane e possono farlo senza sintomi visibili.
Contagiosità
Secondo le stime del CDC, ci sono 10-15 milioni di infezioni da enterovirus non polio negli Stati Uniti ogni anno, con l'infezione più probabile in estate e in autunno. Mentre chiunque può essere infettato dall'enterovirus non polio, neonati, bambini e adolescenti hanno maggiori probabilità di essere infettati e di ammalarsi. Man mano che un bambino cresce, l'esposizione agli enterovirus non polio permette al suo sistema immunitario di sviluppare l'immunità contro le infezioni future.
La tosse e gli starnuti di una persona infetta possono disperdere nell'aria goccioline di secrezioni respiratorie, che possono depositarsi sui vestiti della persona infetta, sulla mano o su altre parti del corpo. Il CDC non indica che l'inalazione di goccioline è una probabile via di trasmissione, quindi il virus probabilmente si deposita sulla persona infetta o sulle superfici ambientali come parte della via di trasmissione.
Il lavaggio improprio delle mani dopo aver usato il bagno o cambiato i pannolini di un neonato infetto può anche contaminare altre persone o superfici. Una persona infetta può anche toccarsi gli occhi, il naso o la bocca e trasferire il virus alle mani e poi ad altre persone o superfici.
