Ogni anno, un tipico hotel di 400 camere genera circa due o tre tonnellate di biancheria usata - lenzuola, federe, asciugamani, tovaglie, uniformi dei dipendenti e simili. Due o tre tonnellate. È un sacco di biancheria. Per il team di Responsabilità Sociale d'Impresa (CSR) di Diversey, è anche una grande opportunità.
Linens For Life ha un obiettivo semplice ma potente: dare potere alle persone bisognose o alle famiglie a rischio con il supporto di Diversey e dei suoi hotel partner. Con questo programma, molte famiglie di una comunità sono in grado di guadagnarsi un piccolo sostentamento convertendo la biancheria scartata dagli hotel in oggetti nuovi e utili che possono essere venduti e quindi aiutandoli a guadagnare un reddito. Allo stesso tempo, invece di mandare questa biancheria nelle discariche o negli inceneritori, gli hotel possono riciclare la loro biancheria indesiderata in un modo che fa davvero la differenza, aiutando le persone in difficoltà come coloro che hanno perso tutto in un disastro naturale, i rifugiati, le donne che sono state salvate dal traffico di sesso o da situazioni di abuso domestico, tra gli altri.
"Linens for Life mira a fornire un sostentamento alle comunità locali attraverso conversioni creative di linee usate in oggetti da vendere", ha detto Stefan Phang, il fondatore del progetto.
Le persone che hanno aderito a Linens For Life ricevono una formazione di base su come cucire e utilizzare le macchine da cucire donate da Diversey. Un ente di beneficenza locale viene addestrato a gestire il programma. Una volta formati, possono lavorare per dare una nuova vita alla biancheria donata dagli hotel. Gli articoli creati includono tote bag e semplici vestiti, che vengono poi venduti per guadagnare un piccolo reddito per le persone che li hanno realizzati.
Ad oggi, Diversey ha lanciato più di 80 progetti Linens For Life in un totale di 33 città in Asia, Medio Oriente e Africa. La biancheria usata raccolta dagli hotel partecipanti viene distribuita da Diversey alle organizzazioni non governative e alle comunità locali per essere riutilizzata o riciclata. Questi progetti hanno fornito mezzi di sussistenza sostenibili a circa 1700 persone.
Quando la pandemia di COVID-19 ha colpito, e ci si è resi conto che c'era carenza di maschere facciali in molti luoghi, Linens For Life è stato immediatamente lanciato per produrre maschere facciali. Il programma è stato chiamato semplicemente Linens For Life Face Masks (L4LFM).
Il programma L4LFM fornisce maschere gratuite, fatte con biancheria d'albergo scartata (ma pulita e igienica), ai poveri, ai bisognosi, ai sottoservizi della società. Sono i senzatetto che vivono per strada, vivono nelle discariche di rifiuti, nei bassifondi delle città, nei cimiteri o nei campi profughi. Sono grati di ricevere maschere gratuite per se stessi e per le famiglie. La maggior parte di loro sono salariati giornalieri, e con le chiusure, non possono uscire di casa e lavorare. I risparmi, se ci sono, diminuiscono. Si affidano alla carità per le necessità quotidiane. Con i pochi soldi che hanno, devono scegliere se comprare la maschera o il cibo.
Le lenzuola degli alberghi sono anche tra i 5 migliori tessuti per fare maschere facciali riutilizzabili e lavabili, trovati in uno studio di 30 materiali trasformati in maschere facciali. Si è scoperto che la biancheria da letto è in grado di filtrare il 90% delle particelle da 1 micron, cioè protegge le persone da batteri, alcuni virus e polvere.
Il programma L4LFM è stato lanciato in 25 città in 12 paesi, e 750.000 maschere sono state fatte e fornite a chi ne ha bisogno da marzo 2020.
"Credo fermamente che le persone non vogliono la carità, ma vogliono lavorare. Quando possiamo dare loro mezzi di sostentamento, sono felici e sicuri di poter fare soldi e creare valore. Il progetto riguarda la protezione ambientale e sociale, e anche l'igiene. Ecco perché lo chiamiamo Linens for Life. È vita e sostentamento".